从清顺治二年(1645)江宁织局恢复生产,到光绪三十年(1904)裁撤,江宁织造署存续达260年,它几乎贯穿了清王朝之始终,见证了清王朝由盛而衰的沧桑历程,其中尤以康雍年间曹氏家族在江宁织造任上近60年的兴衰荣辱最为引人瞩目。江宁织造署因皇帝数次南巡接驾而声名显赫,盛极一时,为后人留下可叹可追的繁华胜景与无限遐想,织造机房则造就了中国云锦工艺的巅峰与辉煌。由于江宁织造官多系皇帝亲信,在主管织造事务之同时,还常兼管盐务、税关,搜集地方政情和密奏官员业绩政声,在清王朝政治生活中一度占据重要地位。
为展示这段跌宕起伏的历史进程,该展陈遴选了近200件珍贵的文物史料,以清代江宁织造沿革为主线,凸显其历史地位与职能,运用多种展陈形式,力图清晰呈现江宁织造署的兴衰脉络,深入阐述江宁织造在江南地区的特殊地位,探寻繁华背后深厚的文化内涵与历史底蕴。